Dans la religion shintō, le renard (kitsune), est le messager du dieu des céréales, des bonnes récoltes et du commerce, mais également le gardien des domaines. Il porte le nom de Inari, littéralement, "chargé du riz".
Les sanctuaires portant le nom de Inari lui sont dédiés. Ces sanctuaires protègent les habitants et sont gardés par des statues de renard portant dans la gueule un rouleau, un épi de riz ou une clé. Fushimi Inari Taisha, à Kyōto, est particulièrement célèbre pour son allée de torī rouges.
Kitsune udon / soba : plat à base d'émincé de tōfu frit (abura-age).
Inari-zushi : riz vinaigré enfermé dans une poche d'émincé de tōfu frit (abura-age).
"Kitsune" s'utilise pour désigner une personne perfide, sournoise et fourbe.
Les renards apparaissent parfois dans les contes japonais anciens sous l'apparence de femmes qui trompent les hommes. Ils font alors partie des yōkai, littéralement des êtres "étranges et inquiétants".
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