Tanuki

🎵 Tanuki, tanuki, veux-tu jouer avec moi ?

Pas maintenant, je suis en train de manger...

Mais que manges-tu ainsi?

Quelques prunes et des radis... 🎵

Comme dans Pompoko, des studio Ghibli, beaucoup de contes font référence au tanuki, voleur ou transformiste.

Le tanuki est un Mammifère Canidé présent au Japon mais aussi en Asie de l'Est. Il mesure 50 à 68 cm de long. Son corps est trapu, ses pattes courtes, sa queue épaisse, ses oreilles petites et rondes. Son pelage est dense, long et rugueux. Le sous-poil est dru et très chaud. Il fait son nid dans les cavernes, entre les racines des arbres ou dans les terriers abandonnés des blaireaux. Le tanuki est un animal nocturne et omnivore. Quand il est surpris, il fait le mort. Sa viande était consommée et son pelage utilisé pour fabriquer des pinceaux et des vêtements. Le Tanuki-jiru est une soupe miso avec des légumes et de la viande de tanuki.

Cet animal est un porte-bonheur au Japon. Le mot tanuki peut être séparé en ta, "quelqu'un d'autre" et nuki, "dépasser" ou "franchir". Les figurines de tanuki en terre cuite devant les restaurants et les boutiques sont réputées permettre de remporter la concurrence.

Le tanuki a été mystifié dans les contes populaires d'autrefois. Les gens lui attribuaient la capacité à changer d'apparence. C'est le cas dans Pompoko, des studio Ghibli et le conte pour enfants Bunbuku-chagama, où un tanuki se transforme en bouilloire.

Le tanuki est aussi considéré par les agriculteurs comme un pilleur de récoltes. C'est le cas dans le conte Kachikachi-yama.

Kachikachi-yama

Un vieux couple vivait dans la montagne. Le vieil homme passait ses journées à s'occuper des champs mais il s'aperçut un jour qu'un tanuki pillait ses récoltes. Il le piégea et l'enferma dans la maison. Le tanuki fit si bien la comédie que la vieille dame, prise de pitié, le libéra. Mais le tanuki la fit délibérément tomber et elle perdit connaissance. Le vieil homme se porta rapidement à son secours, mais la vieille femme ne pouvait plus bouger. Il partit donc chercher des herbes médicinales dans la forêt où il rencontra un lapin, à qui il raconta toute l'affaire. Le lapin promit de les venger pendant que la vieille femme se rétablissait. Il commença par attirer le tanuki avec de la nourriture et lui demanda, en échange, son aide pour porter un fagot de paille. Le tanuki mit la charge sur son dos et en chemin, le lapin y mit le feu. Il frappa deux silex l'un contre l'autre « kachi-kachi ». Le tanuki demanda quel était ce bruit. « C'est le chant de l'oiseau du mont Kachi-kachi (Kachikachi-yama) ! ». Le feu prit dans la paille « bo-bo ». Le tanuki demanda à nouveau quel était ce bruit. « C'est le chant de l'oiseau du mont Bo-bo ! ». Le feu prit finalement si bien que le tanuki fut gravement brûlé dans le dos. Le lapin lui proposa ensuite un emplâtre pour soigner ses brûlures. Mais dans le remède, il avait ajouté du piment (tōgarashi), aggravant la douleur du tanuki. Enfin, il invita le tanuki à la pêche. Quand le tanuki manqua se noyer parce que son embarcation prenait l'eau, au lieu de l'aider, le lapin le frappa avec la rame de son bateau. Le tanuki s'enfuit et ne revint jamais. La vieille dame se remit et le vieil homme put cultiver tranquillement ses champs.