Au
bord des chemins, dans la rue ou dans certains temples, vous avez
peut-être déjà croisé ces petites statuettes arborant un joli
bavoir rouge. Les ojizō-san sont, dans la philosophie bouddhiste, liés à la naissance. Ils
protègent tous les êtres vivants et leur accordent leur aide. C'est
pourquoi ils ont toujours été traités avec beaucoup d'égards.
On les
trouve généralement le long des chemins très fréquentés. Les
voyageurs pouvaient ainsi s'arrêter devant pour prier. Comme ils
protègent la vie, on leur demande leur protection pour les nouveaux-nés
ou pour élever les enfants sans incident. Ils portent un bavoir rouge,
comme les bébés, pour les protéger, selon le souhait général.
On leur
apporte des offrandes comme des fleurs ou des boules de pâte de riz
(dango), mais aussi parfois des grues en papier et des jouets. On leur
apporte également les bavoirs portés par les enfants décédés,
afin qu'ils les emmènent au Paradis.
Une fois par an, au mois d'août, les enfants fêtent Ojizō-bon. A cette occasion, les enfants d'un même quartier jouent ensemble et reçoivent des jouets.
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