Gion matsuri à Kyōto

En juillet se déroule la fête de Gion, qui, avec les fêtes d'Aoi (15 mai) et Jidai (22 octobre), forment les trois plus grandes fêtes de Kyoto. Les 17 et 24 ont lieu des parades de chars qui attirent beaucoup de monde. La procession est bien visible dans la grande avenue Oike où sont installées les places réservées.  

Le 24 juillet 2014, après quarante ans d'absence, les gens ont pu assister au deuxième défilé, Ato-matsuri. 

La photo ci-dessous montre le montage d'un hoko, char de fête japonais. Au mois de juillet, Kyoto se prépare pour la fête de Gion. Les habitants de Shijo montent 32 chars, transmis de génération en génération dans chaque quartier. Celui de la photo, Naginata-boko, se met en tête de la procession chaque année.

La fête de Gion est liée au sanctuaire Yasaka-jinja, qui se trouve à l'extrémité est de l'avenue Shijō-dōri. A l'origine, la fête avait pour vocation de chasser les esprits mauvais. Durant le mois de juillet, 32 chars (yamaboko) sont montés (23 dashi, chars à toiture sans flèche, et 9 hoko, chars dont la toiture présente une flèche). Il y en avait autrefois 66, un pour chaque province de l'ancien Japon. Vous pourrez admirer le défilé des chars tout en écoutant une musique traditionnelle appelée " Gion-bayashi ", composée de taiko, fue et cloches. La procession des Hoko, dite Yamaboko-junkō, a lieu le 17 juillet. Surnommé "Musée en mouvement", c'est le plus grand événement de la fête.

" Yoiyama " correspond aux soirées se tenant entre le 14 et le 16 juillet. C'est une très bonne occasion pour se balader dans ces quartiers en yukata, kimono de coton d'été, car l'avenue Shijō-dōri et ses alentours deviennent piétonnes. Malgré la foule, il est très intéressant de se balader tout en cherchant les différents Hoko ou Dashi disséminés dans chaque quartier. Vous pourrez les retrouver entre les rues Anekoji-dōri et Matsubara-dōri du nord au sud et les rues Higashi-no-Tōin-dōri et Abura-no-kōji-dōri d'est en ouest.

Si vous ne pouvez pas vous rendre aux soirées Yoiyama ou à la procession du 17, vous pourrez vous rattraper à celle du 24 juillet, appelée "Hanagasa-junkō". Des femmes y portent des chapeaux ornés de fleurs. Le défilé de chars part à 10h du sanctuaire Yasaka-jinja et y revient pour la danse des Maiko et Geiko, femmes spécialistes des arts traditionnels japonais qui portent des kimono.

La fête de Gion a pour but de chasser les esprits mauvais et les épidémies. Avec le temps, les riverains de Gion sont devenus riches et ont commencé à décorer leurs Hoko avec les trésors qu'ils ont obtenus grâce à l'import-export. Après le 16ème siècle, ils ont reçu des tapis persans, indiens et belges ainsi que des parures de plusieurs pays étrangers. Ces objets d'art furent utilisés afin d'orner les Hoko. Pour les citoyens, les chars sont également une sorte de signe de prestige.

Programme des festivités

• À partir du 1er : répétions de musique. Si vous marchez dans les petites rues de ce quartier, vous pourrez entendre jouer les riverains.
• Le 10 : rituel de lavage du char, Mikoshi-arai. Le char qui reçoit, durant la fête, l'esprit de Susanō-no-mikoto, une divinité shintō, est amené à la rivière Kamo-gawa pour être lavé et purifié avec l'eau de la rivière.
• Entre le 10 et le 14 : assemblage des chars Hoko de manière ancestrale, avec seulement des cordes, sans utilisation de clous. Les chars à tirer sont assemblés à partir du 10, alors que les chars portés sur l'épaule le sont trois jours plus tard.
• Entre le 14 et le 16 : période précédant la fête du 17, dite Yoiyama. On peut voir de jolis paravents pliants, byōbu, à l'entrée des anciennes maisons du quartier. L'atmosphère des rues est particulière. Des figurines de dieux sont installées sur les autels des maisons ou du centre citoyen. Les légumes cultivés à Kyōto leurs sont donnés en offrandes et on peut même entrer dans certaines maisons.
• Le 17 : Yamaboko-junkō, la grande parade des 32 chars. À partir de l'intersection Shijō-Karasuma, on peut assister à un défilé dynamique.
• Le 24 : Hanagasa-junkō, deuxième parade, qui a commencé en 1966. A travers cette parade, vous découvrirez les arts traditionnels de Kyōto.